У цьому романі, дія відбувається в старомодному центрально-Європейському курортному місті, де в стрімкому танці обертаються вісім персонажів: симпатична медсестра і її хлопець; навіжений гінеколог; багатий американець; популярний трубач і його прекрасна, одержимо заздрісна дружина; розчарований колишній політичний в’язень, який збирається покинути свою країну і свою молоду жінку. З самого початку книги, автор занурює читача в конфлікти, які тягнуться з покон віків. Чоловіки і жінки, намагаються дізнатися один одного, але у них ніяк не виходить зробити це до кінця. Здавалося б сюжет до неможливого простий: курортна інтрижка приїжджого музиканта зі столиці і медсестри і курортного міста, закінчується вагітністю, яку ніяк не можна назвати бажаною. За цим слідує страх, що про це дізнаються, думки зробити аборт і інші закономірні почуття. Скільки вже книг було написано і прочитано на цю тему, але Мілан Кундера робить несподівані реверанси в сторону від буденного сюжету, відводячи читача в зовсім інший бік. Таким чином, історія наповнюється несподіваними поворотами, які можливо і самі могли б претендувати на роман.
