«Хмарний атлас» подібний дзеркального лабіринту, в якому перекликаються, нашаровуючись один на одного, шість голосів: нотаріуса середини дев’ятнадцятого століття, що повертається в США з Австралії; молодого композитора, вимушеного торгувати душею і тілом в Європі між світовими війнами; журналістки в Каліфорнії 1970-х, яка розкриває корпоративну змову; дрібного видавця – нашого сучасника, що вмудрився зірвати банк на бандитської автобіографії «Удар кастетом» і біжить від кредиторів; клона-прислуги з підприємства швидкого харчування в Кореї – країні переможного кіберпанку; і гавайського козопаса на заході цивілізації.
